美國一個聯(lián)合科研團隊近日公布了一種可折疊，模塊化的風機葉輪設計，應用這種設計的風電機組能夠被用于惡劣天氣條件下實現(xiàn)自我保護功能，可以應用于海上的大型發(fā)電風機輪組。該研究團隊，由弗吉尼亞大學機械與航空工程系Eric Loth教授帶領，包括伊利諾斯大學、科羅拉多大學、科羅拉多礦業(yè)大學、國家可再生能源實驗室和桑迪亞國家實驗室的研究人員。

該團隊的設計被稱為“分段超輕變形風輪”(Segmented Ultralight Morphing Rotor，SUMR)，這種葉片按照下風向進行安裝，在危險的天氣條件下可以像棕櫚樹葉一樣折疊起來，應用這種設計的葉片能夠在實現(xiàn)最大葉片長度的同時實現(xiàn)輕量化，分段設計可讓葉片在現(xiàn)場進行安裝。當折疊式葉片達到最大長度時，在海面的強大風力吹動下可以發(fā)出50MW的功率峰值。如果采用傳統(tǒng)配置方案，這樣的長葉片將會出乎意料的重，但在全新的分段結構設計下，超長葉片也可以達到超輕的結構質量。

在美國海面上，通常都有巨大的風力。但是傳統(tǒng)的風機采用超長葉片設計的話將無法承受風力強度而被摧毀，新設計擁有應對惡劣天氣的適應性設計，在遭受大風時能夠順風變形彎曲，在颶風中能夠完全收起，將影響因素降至最低。目前科研團隊已經(jīng)獲得了來自美國能源局先進研究計劃署(ARPA-E)的356萬美元資助，科研團隊將努力推動新設計的商業(yè)化應用。